The   new  thrust  in  Sri  Lanka’s  foreign  policy,  giving   greater   weight  to  relations  with  countries  in  the  African  continent  and  enhancing  mutual   benefit  from  this  focus,  is  exceedingly  welcome,  Prime  Minister  Philemon  Yang  of  Cameroon  told  Professor  G.L.Peiris,  Minister  of  External  Affairs,  at  their  meeting  on  Monday.

Minister  Peiris,  who  was   on  a  two  day official  visit  to  Cameroon  ,  explained  to  the  Prime  Minister of  Cameroon  the  eagerness  of  the  Government  of  Sri  Lanka  to  reorient  the  country’s  diplomatic  representation  overseas  so  as  to  reflect  emerging  priorities.  A  wide  range  of  shared  values  and  largely  overlapping  approaches  to  current  international  issues  underline  the  usefulness  of  this  development,  the  visiting  Minister  said.

Prime  Minister  Philemon  Yang  expressed  appreciation   of  Sri  Lanka’s  consistent  positions  which  had  been  of  value  to  Cameroon  over  the  years.  Prof.  Peiris  pointed  out  that  this  has  a  long  history:  Sri  Lanka  had  supported  the  Resolution  for  Cameroon  to  become  an  independent  State  from  1st  January  1960,  at  the  United  Nations  General  Assembly. Since  then,  Sri  Lanka  and  Cameroon  had  worked  closely, co-operating  within  the  United  Nations  framework, through  their  Permanent  Missions  in  New  York.

The  two  countries  share  membership  of  several  multilateral  bodies    wielding  considerable  influence  in  the  international  arena.  For  instance,  both  Sri  Lanka  and  Cameroon  are  members  of  the  Non-Aligned  Movement  and  the  Group  of  77.

Prime  Minister  Philemon  Yang  and  Professor  Peiris  agreed  that  synergies  characterizing  the  bilateral  relationship  lend  themselves  to  extensive  use  in  increasing  volumes  of  trade  and  commerce  as  well  as  in  strengthening  political  co-operation.

They  recognized  the  need  for  invigorating  partnership  through  the  Non-Aligned  Movement  and  other  fora  in  pursuance  of  common  goals  to  overcome  challenges  confronting  developing  countries.

The  Prime  Minister  of  Cameroon, indicating  the  importance  of  tourism  as  a  pillar  of  Cameroon’s  economy,  said  that  his  country  would  benefit  from  Sri  Lanka’s  expertise  in  hotel  management  and  other  services  relevant  to  development  of  the  tourism  sector.  Minister  Peiris  responded  that  the  Government  of  Sri  Lanka  would  be  delighted  to  assist  the  tourism  sector  in  Cameroon  in  every  possible  way,  and  undertook  to  put  the  government  agencies  in  the  two  countries  in  touch  with   one  another  to  move  forward  in  implementing  a   programme  of   action.  Reciprocally,  the  experience  of  Cameroon  with  regard  to  wild  life  sanctuaries  will  be  very  useful  to  Sri  Lanka,  Prof.  Peiris  said. 

Prime  Minister  Philemon  Yang  and  Prof.  Peiris  also  discussed  co-operation  in  the  field  of  information  technology  where  significant progress  had  been achieved  in  recent  years  in  both  Sri  Lanka  and  Cameroon.

Minister  Peiris  comprehensively  briefed  the  Prime  Minister  about  current  issues  in  Sri  Lanka  after  the  eradication  of  terrorism. He  explained  in  detail  the  contents  of  the  Report  of  the  Lessons  Learnt  and  Reconciliation  Commission  and  the  government’s  initiatives with  regard  to  systematic  implementation. He  was  interviewed  on  national  television  in  Cameroon.

Prof.  Peiris  also  had  discussions  with  Mr.  John  Ngute,  Acting  Foreign  Minister  of  Cameroon,  prior  to  his  departure  to  Congo  for  a  series  of  official  meetings.

Ministry of External Affairs
Colombo

31.01 .2012